座落在池上鄉中山路的池上長老教會，已經有九十年的歷史了。最盛時是長老教會在東部的第三大教會，僅次於花蓮與臺東。這個教會，跟客家可是有深厚的淵源。
蔡榮華（1874-1962）是出生在苗栗獅潭的客家人，1920年舉家遷居池上新開園，購買土地，開田10餘甲，日治時期也做過保正，還曾經營池上地區第一家的新開園碾米廠。將長老教會帶到池上的就是蔡榮華。
蔡榮華移居前就已經信主，來到池上後，每次做禮拜一家人就要步行三、四小時到公埔（今富里）教會，非常不方便。蔡榮華因此向傳道局申請設立講義所。1928年經認可後，在新開園蔡榮華家宅開設了講義所，牧師由公埔教會陳添旺牧師兼任。1928年至1937年間，池上的信徒只有蔡榮華家族與陳順一人而已。不久後在今福原村中山路316號租屋為講義所，1939年經信徒奉獻，購買該租屋為正式禮拜堂。1940年，因教會人數增加升格為「支會」，1941年升格為「自立堂會」。1952年購買福原村中山路95號為禮拜堂用地，1954年5月動工興建，當年10月落成啟用。1990年重建教堂，1993年落成使用，就是現在的教堂。
蔡榮華育有4子4女，蔡家是池上著名的大家族。3子蔡連山曾任農會理事長。孫蔡仲和曾任鄉代會主席，第5、6屆的鄉長，之後當選為臺東縣縣議員，也當選過議長。孫蔡連壽也當選過臺東縣縣議員。孫蔡信典也曾任鄉民代表。不過現在家族成員大多遷出，留在池上的不多。
目前池上長老教會的信徒除了約十分之一的阿美族外，客家與閩南各占一半，平常禮拜都用閩南語，只有特別時候才用客家話。不過，現在的牧者李興雄牧師與宋玟秀牧師夫婦都是客家人，也都說得一口流利的四縣腔客家話。
李牧師是銅鑼的客家人，高中時心情不好，一日聽收音機，說中他的心事，因而成為銅鑼教會的第一位信徒，高中畢業後到神學院就讀，一路從大學讀到研究所，畢業後自願到偏鄉服務。宋牧師是中壢的客家人，是第三代的基督徒，先是祖母信教，後來祖父也加入。祖父是中壢宋屋的客家人，因信仰而遷居中壢街上。兩位牧師是神學院的同學，1998年一起來池上，2007年曾回新竹科學園區服務4年，2011年又回到池上至今。對於未來用客語傳道，他們仍抱持審慎樂觀的態度。
池上長老教會
翻拍自教會牆上照片
池上長老教會李興雄牧師與宋玟秀牧師
文、圖／黃宣衛／中央研究院民族學研究所研究員
文章出處：中央大學客家學院電子報第334期2019-10-01
