曾興德先生是玉里的客家人，家中講的是海陸腔客語。來台祖原住在苗栗大湖，後來遷居竹東、關西一帶。日治時期阿公帶著大伯、二伯與父親坐船到花蓮，從此落腳東台灣。
阿公13歲時就離家學做道士，剛到東部時在瑞穗青蓮寺幫忙建醮，大正（民國）14年來到玉里，在協天宮當廟公前後20多年。父親經營水泥生意，在玉里開建材行。曾興德回憶說，小時家裡雖然清苦，但比上不足比下有餘，家人也都兢兢業業過生活。
阿公的毛筆字寫得很好，但曾興德從小調皮愛玩，不肯跟長輩兄長認真學習，一直到初中二年級受到老師數落，才用心練字開始獲得肯定。因為興趣是畫畫寫字，高中二年級時降級報考復興美工。退伍後曾在花蓮的大理石工廠當設計師，不久就回到玉里。
回到故鄉後，接下建材行的工作，也熱心參與地方的各項事務。例如他喜歡打籃球，曾以玉里建材行的名義組籃球隊，民國69、70年時，還曾邀請籃球名將來玉里比賽。當時戲院的老闆向他抱怨：你辦籃球賽都沒人來看電影了。
但曾興德最大的興趣與專長是書法，投入創作與教學長達30餘年。他的書法包含楷書、隸書、行書等各式字體，運筆揮灑自如，筆法含蓄內斂。更特別的是，作品中蘊含豐富的客家元素，文句大多取材客家典故與俗語，銳意傳承客家文化，展現客家勤奮刻苦的精神。
曾先生認為書法是中華文化的精髓，透過長短輕重、濃淡粗細的不同變化，可展現出剛柔並蓄、動靜平衡的內涵。藉著書法，曾興德也想讓大家認識客家語文深層的意涵，體會客家文化的精髓。他說，阿婆不識字，但用身教啟發他身為客家人敦厚樸實的修為，以及寬人律己的待人之道，深深影響他的言行。阿婆曾說過：「一支擔竿好當家，一輪上、一輪下，三十二五嘛好賺，咔贏好嘴求別儕。」2018年他將2016年以來的作品集結在《新舞墨客》一書中，這句話也收錄在這本創作集裡。
曾興德說，寫字可以讓自己心靜，心靜才能寫出好字。初學者要用藏鋒來寫，筆韻有了才寫得出好字。而且中國字很有意思，如跈眾，很多足就表示有很多人參與，共同來完成眾人之事。此外，一般以沙鼻兩字表達客語的神氣之意，但他認為寫成奢鼻，更為傳神，因為以「大」與「者」合在一起，就有驕傲的意思。他還強調，不同字有不同意思，在寫法上就要有所不同。
曾興德對書法產生濃厚的興趣與鑽研，是受到阿公與大哥的啟發。除了書法創作與教學外，也投入許多公益活動，曾任玉里客屬會總幹事，對於客家文化的推廣更是不遺餘力。深得地方人士敬重。
文／黃宣衛／中央研究院民族學研究所；圖／劉容貴
文章出處：中央大學客家學院電子報第442期2024-04-01
